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心理学における幼児期とは、一般的に生後1～6歳までの時期を指します。この時期は、身体的、認知的、社会的、情緒的に急速な発達が起こる時期です。
身体的発達としては、歩行や話すなどの基本的な動作を身につけ、自我意識が芽生え始めます。認知的発達としては、物事の因果関係や概念を理解する力を身につけ、自己中心的な思考から徐々に客観的な思考へと移行します。社会的発達としては、他人との関わりを深め、社会性や協調性を身につけていきます。情緒的発達としては、喜びや悲しみ、怒りなどの感情を表現できるようになり、情緒のコントロールが徐々にできるようになってきます。
幼児期は、その後の人生に大きな影響を与える時期です。この時期に適切な愛情や関わりを受けることで、健全な心身の発達を促すことができます。
具体的な幼児期の特徴としては、以下のようなものが挙げられます。
身体的発達：歩行、話す、指差し、おもちゃの操作、自立した食事や排泄など
認知的発達：物事の因果関係や概念の理解、自己中心的な思考から徐々に客観的な思考へ
社会的発達：他人との関わりを深め、社会性や協調性の身につけ、ルールや規範の理解
情緒的発達：喜びや悲しみ、怒りなどの感情の表現、情緒のコントロール
幼児期の発達を促すためには、以下のことに注意するとよいでしょう。
愛情や関わり：幼児期は、親や周囲の大人からの愛情や関わりが何よりも重要です。
遊び：遊びは、幼児の発達を促すための重要な機会です。
体験：さまざまな体験をすることで、幼児は世界を学び、成長していきます。
幼児期の子どもの成長を温かく見守り、適切な支援をすることで、健やかに成長を促すことができます。
